A medida que aumenta la luz del sol y el calor en la primavera y el verano, el Mar del Norte comienza a adquirir remolinos y zarcillos de color. El fitoplancton, organismos diminutos similares a plantas que a menudo flotan cerca de la superficie del océano, se vuelven abundantes durante este tiempo, lo que le da a las aguas poco profundas el aspecto distintivo que se ve en esta imagen del 14 de junio de 2023 de Landsat 9.
El fitoplancton convierte la luz solar y el dióxido de carbono en azúcares y oxígeno y, a su vez, se convierten en alimento para el zooplancton, los crustáceos y los peces de aleta que pastan en el mar. También juegan un papel importante, pero no completamente comprendido, en el ciclo global del carbono, sacando el dióxido de carbono de la atmósfera y hundiéndolo en el fondo del océano.
La futura misión satelital Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE) de la NASA permitirá a los investigadores inferir más información sobre los océanos, como la concentración y el tamaño de las partículas y los materiales orgánicos disueltos, la diversidad del fitoplancton y las tasas de crecimiento del fitoplancton.
Crédito de la imagen: NASA/Wanmei Liang; USGS
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