El descubrimiento lo hicieron científicos de la Universidad del Rosario de Bogotá
El registro fósil del norte de Sudamérica, particularmente el de Colombia, está en un considerable auge de descubrimientos que permiten conocer detalles de los ecosistemas en el pasado de millones de años y cómo los organismos que vivían en ellos se distribuían en esta parte del continente.
En esta ocasión, un hallazgo fósil permite conocer mejor la conectividad de los ambientes acuáticos del norte de Suramérica durante una parte del tiempo geológico conocido como el Paleoceno y Eoceno, hace unos 57 millones de años. Los nuevos fósiles descubiertos en el municipio de Socha, Boyacá, corresponden a tortugas gigantes de cerca de 1.5 metros de largo de una especie conocida como Puentemys mushaisaensis, que anteriormente solo se había encontrado en las rocas de la Mina de Carbón el Cerrejón.
Tortugas gigantes descubiertas en Socha, Boyacá, de cerca de 1.5 metros de largo
Este descubrimiento amplía hacia el sur la ocurrencia biogeográfica de esta tortuga extinta e indica una composición idéntica de ambas paleofaunas (Cerrejón y Socha), incluida P. mushaisaensis y otros vertebrados actualmente en estudio, respaldando la existencia, durante el Paleoceno-Eoceno, de un ecosistema más amplio, sin grandes barreras geográficas con conectividad entre regiones costeras y continentales más internas en el norte de Sudamérica.
Esto creó un corredor faunístico que no solo facilitó la migración de estos vertebrados, sino que también, junto con condiciones más cálidas, respaldó el desarrollo de una herpetofauna de gran tamaño, asegura Edwin Cadena, paleontólogo y profesor de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad del Rosario, quien lideró esta investigación.
El estudio de los nuevos fósiles de la tortuga Puentemys mushaisaensis encontrados en Socha, fue publicado hoy por la revista de la Asociación Paleontológica Argentina PeAPA y fue el resultado de trabajo conjunto entre uno de los líderes de la comunidad de Socha, el pintor Byron Benítez, quien ha encontrado la mayoría de los fósiles en esta zona, y paleontólogos y geólogos de Colombia y Estados Unidos.
Este hallazgo se suma a varios recientes hechos por paleontólogos en el Departamento de Boyacá y lo convierten en una de las zonas del país de gran importancia para el desarrollo de planes de protección y manejo del patrimonio paleontológico, que les permita tener reconocimiento mundial y, a su vez, potenciar el turismo científico en Colombia.
Más del descubrimiento
Con 1,5 metros de largo, el caparazón de tortuga que los investigadores encontraron permite el desarrollo de una mejor distribución biogeográfica de la fauna del Paleoceno en el norte de América del Sur.
El hallazgo fue publicado este miércoles en la revista de la Asociación Paleontológica Argentina PeAPA, donde además, detallaron que del caparazón completo también localizaron 58 especímenes con los que pudieron identificar por lo menos 21 individuos entre los que se incluyeron crías, jóvenes y adultos.
La investigación estuvo liderada por el colombiano Edwin Cadena, paleontólogo y profesor de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad del Rosario, que celebró la importancia de los descubrimientos.
«Es una especie que anteriormente solo conocíamos de la mina de carbón del Cerrejón (en el desértico departamento de La Guajira) y encontrarla 500 kilómetros al sur ahora en Socha nos permite reconstruir y entender cómo era el paisaje y los ambientes de Colombia hace 57 millones de años», explicó Cadena.
La especie de tortuga hallada es la ‘Puentemys mushaisaensis‘, y el proyecto fue resultado de un trabajo conjunto entre uno de los líderes de la comunidad de Socha, el pintor Byron Benítez, quien es responsable de encontrar la mayoría de los fósiles en esta zona, además de paleontólogos y geólogos de Colombia y Estados Unidos.
Con este descubrimiento el departamento de Boyacá suma méritos para seguir siendo una de las zonas del país con más importancia para el desarrollo de planes de protección y manejo del patrimonio paleontológico.
El artículo de la investigación se puede consultar en la revista de la Asociación Paleontológica Argentina en el link Asociación Paleontológica Argentina PeAPA,
Artículo elaborado con informaicón de la Universidad del Rosario
