Es el resultado del trabajo de investigadores de la Universidad Nacional, en conjunto con el Instituto Nacional de Salud al que llamaron ELIPSE-COL.
Si alguien quiere saber si se infectó con el nuevo coronavirus, le toman una muestra de sangre que centrifugan y separan la parte sólida de la líquida para obtener el líquido conocido como plasma o suero, en el que encuentran los anticuerpos que produjo como respuesta al virus. Por último, el plasma se analiza con la prueba ELIPSE-COL.
La prueba tipo ELISA se hace para detectar los anticuerpos (es decir moléculas del sistema inmune) de una persona que haya estado en contacto con un agente patógeno, por ejemplo, bacterias, protozoos o virus como el SARS-CoV-2.
Si la persona tiene una alta concentración de anticuerpos estimulados por el COVID-19, el color de su muestra será intenso; en caso de que no tenga anticuerpos no se verá color.
Los profesores de la UNAL Luz Mary Salazar, del Departamento de Química, y José Manuel Lozano, del Departamento de Farmacia, doctores en química, reportaron el hallazgo de múltiples compuestos candidatos a una prueba diagnóstica. Con algunos de estos, los investigadores del Instituto Nacional de Salud (INS) reportaron que la especificidad y sensibilidad del método es del 91 %, que hasta el momento se han analizado más de 500 muestras y que uno de sus componentes reacciona de forma específica en pacientes asintomáticos, pero aún trabajan en entender por qué.
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— Investigación – Universidad Nacional de Colombia (@VRI_UN) November 10, 2020
La doctora Salazar indica que es muy complejo sintetizar y presentarle al sistema inmune una proteína completa, por lo cual se usan fragmentos más pequeños conocidos como péptidos: “encontramos algunos que el cuerpo reconoce y genera defensa; la manera cómo llegamos a estas moléculas fue examinando la información genética del virus reportada en el mundo”.
Por su parte, el profesor Lozano señala que analizaron cómo actúan las células del sistema inmune y usaron métodos bioinformáticos y de enzimología para encontrar esas moléculas que el cuerpo reconocería como extrañas.
Asimismo, la investigadora Adriana Arévalo, del Grupo de Parasitología del INS, explica que la prueba ELIPSE-COL detecta los anticuerpos llamados IgG –o inmunoglobulina de memoria–, y enfatiza en que estos suelen aparecer entre 10 y 30 días después de la infección. Para el doctor Lozano estas pruebas serán clave en estudios de seroprevalencia, es decir para saber cuántas personas tuvieron estuvieron en contacto con el virus y para determinar cómo se generaron esos anticuerpos: “el suero y el plasma de una persona que ya se recuperó de COVID-19 serán muy importantes para saber sobre qué proteínas estimularon el desarrollo de anticuerpos”.
Barranquilla fue elegida para el lanzamiento de la prueba Elipse-Col por ser una de las ciudades en donde realiza #EstudioSeroprevalenciaCol La Elisa colombiana tiene una efectividad del 91 %.?https://t.co/i0edCSbczD pic.twitter.com/1C8zIRrIzW
— Instituto Nacional de Salud (@INSColombia) October 5, 2020
El costo de la prueba
Los investigadores señalan que “si se piensa hacer diagnóstico desde la UNAL, se tiene suficiente péptido antigénico para evaluar a unos 2 millones de personas, lo cual equivale a 4 o 5 g de las moléculas. Para cada paciente se debe hacer un triplicado, es decir que en una caja de 96 pozos pueden tener entre 30 y 40 muestras; ese triplicado tiene un costo neto estimado de 200 a 300 pesos colombianos por persona, mientras las pruebas comerciales disponibles en el exterior llegan a los 800 pesos colombianos”, expone el profesor Lozano.
Así, la prueba se podría escalonar pues existe la posibilidad de tener áreas completas para hacerlo, e incluso producir 10 g de péptido, suficientes para unas 5 millones de personas.
Con información de UNPeriódico Digital • Colombia.com • Mar, 10 / Nov / 2020 4:03 pm
