El departamento de Casanare dio un importante paso en el desarrollo de su cacaocultura con la inauguración del Centro de Extensión para el Cacao y la Biodiversidad, ubicado en la Granja El Picón, en Yopal. Este espacio, que busca ser un referente en formación, innovación y sostenibilidad, tiene como objetivo apoyar a los productores de cacao de la región en la mejora de la calidad y comercialización de sus productos.
Durante el evento, se firmó un Acuerdo de Entendimiento entre la Gobernación de Casanare, la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao) y el programa Naturaleza Productiva de USAID. El acuerdo tiene como propósito promover un modelo de producción sostenible que integre la recuperación de los bosques con la producción cacaotera, implementando Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN).
El proyecto busca fortalecer la cadena productiva del cacao, desde la siembra hasta la comercialización, con el fin de mejorar los ingresos de las comunidades locales y fomentar la conservación de la biodiversidad en la región. Este esfuerzo está alineado con los objetivos del Plan de Desarrollo “Oportunidades para Casanare”, que promueve la agroindustrialización del cacao como motor de desarrollo económico.
Alexi Duarte, secretario de Agricultura de Casanare, destacó que la creación de este centro refleja el compromiso del gobierno regional y las entidades colaboradoras por consolidar una cacaocultura sostenible y competitiva en el departamento. En su intervención, Duarte subrayó que, después de 30 años de historia cacaotera en la región, este es un paso clave para la consolidación de un sistema agroforestal que perdure a largo plazo.
Por su parte, Heidy Pérez, coordinadora del programa Naturaleza Productiva en la Orinoquía de USAID, señaló que el centro será fundamental para la transferencia de conocimiento y tecnología, orientada a un manejo integral y sostenible del cultivo. El centro también se enfocará en el fortalecimiento de las capacidades de los productores y la implementación de prácticas que favorezcan la conservación ambiental.
Eduard Baquero López, presidente ejecutivo de Fedecacao, expresó que la inauguración de la Granja El Picón es un hito histórico para los cacaoteros del departamento, pues este espacio permitirá atender a más de 2.000 familias productoras, promoviendo la transformación del cacao y la generación de valor agregado. Baquero destacó que, a largo plazo, este centro será clave para posicionar a Casanare en la producción de cacao de alta calidad, con énfasis en la industria del chocolate.
El Centro de Extensión para el Cacao y la Biodiversidad, esperado por más de 20 años, se constituye en una plataforma estratégica para el desarrollo de la cacaocultura en Casanare. Su enfoque en sostenibilidad y capacitación fortalecerá la competitividad de los productores locales, al tiempo que contribuye a la conservación de los ecosistemas de la región.
