El reconocido músico tolimense nació en El espinal el 21 de octubre de 1931, hace años tras un diagnóstico de párkinson e hipertensión, dejó de poder valerse por si mismo, razón por la cual necesitaba acompañamiento permanente.
La triste historia del maestro es que paso sus últimos años en una crisis económica tras no haber logrado recibir su pensión; el y su esposa sobrevivían gracias a una pequeña tienda que tienen en su casa, y a la ayuda de sus hijos.
Su historia musical
Ambos ya eran músicos cuando se conocieron en una heladería de El Espinal, llamada El Dorado, en el marco de las fiestas de San Pedro, muy populares en Tolima y Huila. Silva era músico ranchero, y Villalba interpretaba música tradicional. De hecho Villalba ya pertenecía a un dueto llamado Guzmán y Villalba.
El dúo empezó a tocar en festivales locales, hasta que en 1968 participaron en el concurso Orquídea de Plata, y en 1970, gracias a su impulso en ese festival lanzaron su primer trabajoː Viejo Tolima.
A pesar del reconocimiento que lograron en 1968, no ganaron el premio mayor del festival de la Orquídea de Plata, por lo que Silva desertó del dueto, y se volvió a integrar para iniciar las grabaciones de Viejo Tolima. Este dueto lo integraron Rodrigo Silva, natal de Neiva, Huila, en donde nació en 14 de noviembre de 1945 y Álvaro Villalba, nacido en Espinal, Tolima, el 21 de octubre de 1932.
Silva quería hacerse famoso como cantante de rancheras, Villalba interpretaba bambucos fiesteros. Se conocieron en 1966 en la heladería El Dorado, en plenas fiestas del San Pedro, en Espinal, Tolima. Cada uno empezó a cantar por su lado y fue el subteniente Luis Ernesto Gilibert quien medió en la disputa musical y les propuso que mejor cantaran una canción los dos. La primera canción que cantaron juntos fue Soy colombiano. Así fue como nació el dueto de Silva y Villalba.
Durante su vida artística, el dueto de Silva y Villalba grabó más de 500 canciones y recibió unos 300 reconocimientos, entre los que se destacan los premios Mariscales de la Hispanidad, en Nueva York, Estados Unidos y la Mención de Toronto, en Canadá.
Fuente, Ondas de Ibague
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