El Centro Democrático (CD) oficializó a la senadora Paloma Valencia Laserna como su precandidata presidencial. La decisión, tomada tras un proceso interno de consulta, representa la apuesta estratégica del partido por un perfil que busca maximizar la capacidad de crecimiento en el centro político y disminuir el alto «voto en contra» que pesa sobre los sectores más radicales.
1. El mecanismo de selección: encuestas ponderadas
La elección de Valencia se basó en la consolidación de los resultados de dos encuestas contratadas con firmas internacionales. El proceso buscó medir no solo el apoyo interno, sino también la viabilidad nacional:
- Metodología: El mecanismo de selección se basó en la ponderación de los resultados de dos estudios:
- Encuesta a la ciudadanía general: Midiendo el conocimiento, favorabilidad, e intención de voto del público no militante.
- Encuesta a la militancia: Consultando exclusivamente a los afiliados y simpatizantes del CD (el «voto duro»).
- La contienda (Valencia vs. Cabal):
- Inicialmente, cinco precandidatos aspiraron a la representación: Paloma Valencia, María Fernanda Cabal, Paola Holguín, Miguel Uribe Turbay y Andrés Guerra.
- La carrera se cerró en una terna conformada por las senadoras Valencia, Cabal y Holguín.
- María Fernanda Cabal dominó la preferencia de la base militante, pero su alto nivel de rechazo en la ciudadanía general fue el factor decisivo.
- Paloma Valencia, si bien tuvo un apoyo sólido en la base, registró un menor voto en contra en los estudios generales, lo que la posicionó como la candidata con mejor potencial para crecer hacia el centro-derecha, privilegiando la viabilidad electoral.
2. Postura oficial y el llamado a la unidad
Tras el anuncio, la candidata elegida y la dirigencia del partido enfatizaron la necesidad de unidad y el respeto por el proceso.
En sus primeras palabras, Paloma Valencia no solo agradeció el apoyo, sino que honró la memoria de uno de sus compañeros de contienda, contextualizando el dolor del partido:
«Quiero especialmente honrar hoy la memoria de Miguel (Uribe). Su asesinato es un dolor que nos queda a todos en el corazón. Quiero decirle a la familia de Miguel, sus seguidores y amigos que aquí están representadas sus ideas.»
El mensaje institucional del CD fue contundente: cerrar filas para concentrar los esfuerzos en la oposición al actual gobierno.
3. Reacciones de María Fernanda Cabal: disciplina partidista
La senadora María Fernanda Cabal fue la figura central de la contienda interna. Pese a la desazón de sus seguidores, actuó con disciplina partidista, acatando el resultado para evitar una fractura en el uribismo.
Análisis de la reacción: La rápida aceptación de Cabal es la garantía de estabilidad para la candidatura de Valencia. La dirigencia deberá trabajar para asegurar que la numerosa y fiel base de Cabal traslade su apoyo, lo que probablemente implicará darle a su ala ideológica un papel crucial en la definición programática y la estructura de campaña de Paloma Valencia.
4. Proyección a las consultas interpartidistas
Con Valencia definida, el Centro Democrático se prepara para las consultas interpartidistas que se realizarían en marzo, donde buscará alianzas con otros sectores de la derecha y el centro, incluyendo fuerzas como el Partido Conservador, Cambio Radical y el Partido Liberal. Paloma Valencia es ahora la representante oficial del CD para liderar esa convergencia.
